ハイブリッド車の「モーター」

ホンダでは構造のシンプルな直流DCブラシレスモーター（無整流子モーター）を採用している。 永久磁石は、騒音や電気的ノイズが発生せず、モーター本体のメンテナンスも不要である点が強みだ。同モーターでは、回転速度は電源周波数に比例するが、これにインバーターを用いて、直流電源を交流に変換するとともに、電源周波数を変化させて回転数を制御し、加速力を調整する。

システムにおけるモーターの使われ方を見ると、トヨタでは、発電用と駆動用の2個のモーターを用いており、遊星ギアを用いた動力分割機構により、エンジンを停止してモーターだけで走らせることができるのが特徴。ホンダ方式はシンプルで、1個のモーターが必要なときに動力のアシストをするとともに、発電機を兼ねる。

スマート等のマイルドハイブリッド車では、再始動用のスターターが発電機を兼ねているものもある。 また、GM、メルセデス、BMWが共同で開発中の「2モード・ハイブリッドシステム」では、低速用と高速用の2個のモーターを用いていることで高効率化を図っている。

これらモーター駆動によって走行する自動車は、もはや特殊なものではなく、小型車からSUV、バス、トラックなど、全車種に展開され始めている。

中～大型車では100kW級、燃料電池車では100～200kWレベルの出力を持つモーターが用いられることが予想され、さらなる小型化、高出力化が進められている。

さらに、インホイール式などの新たなモーター搭載方法も考案されている。現状では、バネ下重量の増加や、容量の小さなモーターしか搭載できないことなど、克服すべき問題も多々あるが、そう遠くないうちに実用化されていくと思われる。